UX & Design
Hick's Law: Warum jede zusätzliche Option deine Website bremst
Je mehr Optionen du Besuchern gibst, desto länger brauchen sie für eine Entscheidung, und desto öfter treffen sie gar keine. Hick's Law erklärt den Zusammenhang, und wir zeigen, was du konkret daraus machst.
Kurzantwort
Hick's Law besagt: Je mehr Optionen ein Mensch hat, desto länger braucht er für eine Entscheidung, und desto wahrscheinlicher trifft er gar keine. Auf Websites bedeutet das: Jeder zusätzliche Menüpunkt, Button und jedes Formularfeld kostet Entscheidungszeit und Conversion. Die Lösung ist nicht radikaler Verzicht, sondern klare Priorisierung: pro Sektion eine Hauptaktion, gruppierte Navigation, sinnvolle Vorauswahlen und Optionen, die erst dann erscheinen, wenn sie relevant sind.
Das Problem: Deine Website bietet zu viele Wege
Du kennst das aus dem eigenen Alltag: Du stehst vor einem Regal mit vierzig Sorten Marmelade und gehst ohne Marmelade nach Hause. Auf Websites passiert genau dasselbe, nur schneller und stiller. Ein Menü mit neun Einträgen, drei Buttons pro Sektion, fünf Angebote auf der Startseite. Jede dieser Entscheidungen kostet deine Besucher Zeit und mentale Energie.
Das Prinzip: Hick''s Law
Hick''s Law (auch Hick-Hyman-Gesetz) beschreibt einen einfachen, robusten Zusammenhang: Die Zeit, die ein Mensch für eine Entscheidung braucht, steigt mit der Anzahl der verfügbaren Optionen. Nicht linear, sondern logarithmisch. Das heißt: Der Sprung von zwei auf vier Optionen tut mehr weh als der von acht auf zehn.
Herkunft und Einordnung
Der britische Psychologe William Edmund Hick und der amerikanische Psychologe Ray Hyman formulierten das Gesetz 1952 auf Basis von Experimenten zur Reaktionszeit. Probanden mussten auf Reize reagieren, und mit jeder zusätzlichen möglichen Antwort stieg die Reaktionszeit messbar an. [2]
Das Gesetz wird oft falsch gelesen. Es sagt nicht: „Weniger ist immer besser.“ Es sagt: Jede Option hat einen Preis, und dieser Preis ist Entscheidungszeit. Manchmal ist dieser Preis gerechtfertigt, etwa bei einer bewussten Produktsuche. Oft ist er es nicht, etwa bei der primären Handlungsaufforderung einer Startseite.
Anwendung auf digitale Produkte
Überall dort, wo Nutzer eine Wahl treffen müssen, wirkt Hick''s Law:
- Navigation: Sieben Menüpunkte sind nicht doppelt so schlimm wie vier, aber spürbar teurer. Studien zur Usability empfehlen, die Top-Level-Navigation auf das Wesentliche zu begrenzen. [3]
- Call-to-Actions: Zwei gleichwertige Buttons nebeneinander („Anrufen“ und „Formular ausfüllen“) halbieren nicht die Klicks, sie verwässern sie.
- Formulare: Jedes zusätzliche Pflichtfeld ist eine Mikro-Entscheidung. Jedes Dropdown mit dreißig Einträgen ist eine Bremse.
- Preisseiten: Drei Tarife funktionieren besser als sieben, weil die Vergleichbarkeit erhalten bleibt.
Kernaussage
Hick''s Law ist kein Aufruf zur Radikal-Diät, sondern zur Priorisierung. Die Frage ist nicht „Wie wenig können wir anbieten?“, sondern „Welche Entscheidung soll der Besucher an dieser Stelle wirklich treffen?"
Beispiel aus der Praxis
Ein mittelständischer Dienstleister kam zu uns mit einer Startseite, auf der oberhalb des sichtbaren Bereichs vier verschiedene Handlungsaufforderungen standen: Newsletter, Beratungstermin, Referenzen, Download. Die Klickrate auf jede einzelne war marginal. Wir haben die Sektion auf eine einzige primäre Aktion reduziert (Beratungstermin) und die anderen in den Kontext weiter unten verlagert. Die Anfragen über die Startseite stiegen messbar, ohne dass mehr Traffic nötig war.
Die Lösung: Entscheidungen bewusst gestalten
Konkret kannst du Hick''s Law so anwenden:
- Pro Sektion eine Hauptaktion. Sekundäre Aktionen dürfen existieren, aber visuell klar untergeordnet.
- Navigation gruppieren statt strecken. Sieben gleichwertige Punkte werden zu drei Gruppen mit Unterpunkten.
- Defaults setzen. Wenn 80 % der Nutzer dieselbe Wahl treffen, mach sie zur Vorauswahl.
- Progressive Offenlegung. Zeige Optionen erst, wenn sie relevant werden, nicht alle gleichzeitig.
| Stelle | Typischer Fehler | Bessere Lösung |
|---|---|---|
| Hauptmenü | 9 Top-Level-Punkte | 4–5 Punkte, Rest in Gruppen |
| Hero-Sektion | 3 gleichwertige Buttons | 1 primärer Button, 1 Text-Link |
| Kontaktformular | 12 Felder | 4 Felder, Rest optional im Gespräch |
| Preisseite | 6 Tarife | 3 Tarife plus „Individuell“ |
Der Maluure-Ansatz
Wenn wir eine Website konzipieren, fragen wir für jede Sektion zuerst: Was ist die eine Entscheidung, die hier getroffen werden soll? Alles, was diese Entscheidung nicht unterstützt, fliegt raus oder wandert nach unten. Das fühlt sich im ersten Moment nach Verzicht an. In Wahrheit ist es Führung.
Die häufigste Ursache für schwache Websites ist nicht schlechtes Design, sondern zu viele gleichwertige Entscheidungen. Wer alles wichtig macht, macht nichts wichtig.
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Häufige Fragen
Was besagt Hick's Law?+
Hick's Law beschreibt, dass die Entscheidungszeit eines Menschen mit der Anzahl der verfügbaren Optionen logarithmisch steigt. Mehr Auswahl bedeutet also nicht nur längere Entscheidungen, sondern auch häufigere Abbrüche.
Was hat Hick's Law mit Webdesign zu tun?+
Jede Entscheidung auf einer Website, etwa Menüpunkt, Button oder Formularfeld, kostet den Besucher mentale Energie. Hick's Law erklärt, warum aufgeräumte Navigationen und ein einziger klarer Call-to-Action besser konvertieren als überladene Seiten.
Wie viele Menüpunkte sind ideal?+
Eine feste Zahl gibt es nicht, aber die Praxis zeigt: Vier bis fünf Top-Level-Punkte sind für die meisten Unternehmenswebsites gut tragbar. Wichtiger als die Zahl ist, dass die Punkte klar unterscheidbar und priorisiert sind.
Heißt das, ich soll möglichst wenig anbieten?+
Nein. Hick's Law verlangt Priorisierung, nicht Verzicht. Du kannst viele Inhalte anbieten, solange du sie gruppierst, staffelst und dem Besucher pro Sektion nur eine Hauptentscheidung abverlangst.
Wie wende ich Hick's Law auf Formulare an?+
Reduziere Pflichtfelder auf das Nötigste, setze sinnvolle Vorauswahlen und blende optionale Felder erst ein, wenn sie relevant werden. Jedes Feld ist eine Mikro-Entscheidung, die Absprünge kostet.
Gilt Hick's Law auch für Online-Shops?+
Ja, besonders bei Filter- und Produktseiten. Gute Shops lösen das über starke Filter, Sortierung und kuratierte Empfehlungen, statt alle Produkte gleichzeitig zu zeigen.
Quellen
- Hick, W. E. (1952): On the rate of gain of information, Quarterly Journal of Experimental Psychology (1952)
- Hyman, R. (1953): Stimulus information as a determinant of reaction time, Journal of Experimental Psychology (1953)
- Nielsen Norman Group: Hick's Law, Making the choice easier for users, Nielsen Norman Group
#UX#Hick's Law#Conversion#Webdesign#Psychologie
Autor
Josef KujawskiGeschäftsführer & Creative Director bei Maluure
Josef leitet die strategische und gestalterische Entwicklung von Marken bei Maluure. Seit über einem Jahrzehnt begleitet er mittelständische Unternehmen von der Markenpositionierung bis zur digitalen Umsetzung.
Geschäftsführer der Maluure GmbH, Köln. Spezialisiert auf Corporate Design, Markenstrategie und digitale Markenerlebnisse.
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